Atualmente, nas redes sociais, nos deparamos com várias informações sobre como manejar e cuidar dos nossos gatos. Mas será que o manejo que você realiza em casa é seguro e promove a felicidade no seu gato? Confira dicas comprovadas pelos melhores artigos científicos na área comportamental de felinos!

A maioria dos artigos científicos e guidelines (guias) de recomendações, oferecem estratégias e equipamentos essenciais aos gatos, a fim de promover todo o enriquecimento e comportamentos naturais provenientes do seu meio natural. O mundo ideal dos gatos é promover esse enriquecimento ambiental dentro de suas casas e isso, não necessita de grandes investimentos e sim de dicas incríveis que você irá ver agora. De acordo com a especialista Mariana P. Perini e sua vasta experiência, as 5 dicas mais valiosas para promover um gato mais feliz e saudável em sua casa são:

• Enriquecimentos ambientais (EAs): todo mundo já ouviu falar desses EAs, porém, poucos realmente sabem aplicá-los e usá-los corretamente para o seu gato. Vamos aprender conosco? Pois bem, nós sabemos que existem 5 EAs: alimentar, cognitivo, físico, sensorial e social. Atualmente, alguns acessórios trabalham com mais de um EA, a fim de estimular mais comportamentos naturais dos gatos, como por exemplo, um comedouro lento trabalhará os EAs alimentar e cognitivo, a qual o mesmo promoverá a caça do alimento, maior gasto energético e de tempo para a ingestão e o desenvolvimento da cognição e aprendizagem. Cada EA possui sua funcionalidade e dinâmica no ambiente. Os EAs alimentares possuem o objetivo de enriquecer o alimento e a forma de procura do mesmo. Portanto, se você oferece somente alimento seco (“ração”) para o seu bigodudo, ofereça outras opções como alimentos úmidos completos, alimentos úmidos específicos (considerados não completos) e petiscos. O oferecimento de carnes cruas e cozidas não é recomendado sem a avaliação nutricional de um especialista em nutrição felina, devido ao seu desequilíbrio na dieta. Além disso, você pode oferecer comedouros mais confortáveis (comedouros “sem fundo”, fundo côncavo) e os espalhá-los pela casa, o que incentiva o seu gato a procurar (caçar) o alimento. De acordo com Neuringer (1969), os animais podem ter necessidades biológicas de procurar o alimento, o que estimula a maior ingestão alimentar. Além disso, o pesquisador observou que os animais que procuravam pelo alimento ingeriram mais o alimento em comparação aos animais que possuíam alimentação a vontade. Isso nos mostra que os animais podem negar oportunidades alimentares fáceis, o que pode provocar frustrações e estresse. Portanto, a fim de ajudar o seu gato a ingerir mais alimento e promover comportamentos naturais de caça, esconda de forma estratégica os comedouros pela casa. Tenha pelo menos 2 comedouros por gato (caso a casa seja grande e o número de animais for baixo). Já os EAs cognitivos trabalham a cognição e aprendizado do animal, com acessórios que estimulam a brincadeira e a aquisição de uma recompensa (alimento, brinquedo, cheiro). No mercado felino existem os famosos tabuleiros, as quais você coloca petiscos, alimentos, catnip em pó ou um brinquedo favorito do animal dentro do acessório e o animal irá pensar como que ele conseguirá tirar a recompensa de dentro do obstáculo. Esses acessórios permitem a aquisição da recompensa através do movimento do acessório ou do movimento das patas dos gatos. Atualmente temos os tapetes interativos que possuem a mesma função de aprendizado. Esses tapetes e tabuleiros associados a uma recompensa alimentar, são EAs alimentar e cognitivo! Um dos EAs cognitivos mais fáceis de realizar em casa é uma caixa de sapato com vários buracos com o diamêtro de passar apenas as patas, ninguém quer ver o gato enfiando a cabeça no buraco e promover um desconforto. Através desses buracos circulares, coloque brinquedos recheáveis de catnip, brinquedos favoritos, matatbi ou até mesmo um petisco. Todo esse enigma ajuda o animal gastar seu tempo a interagir com o acessório, o que reduz seu tempo de ócio (tempo parado). Temos também os EAs físicos que são acessórios físicos oferecidos no ambiente como tocas, camas, verticalização (prateleiras, nichos e arranhadores poste), arranhadores (de canto do sofá, verticais, horizontais, de papelão, corda, madeira, carpete), túneis, móveis e redários (móveis com redes). Esse é um dos principais EAs a qual os gatos sentem-se seguros e confortáveis no ambiente uma vez que em seu meio natural, eles necessitam de esconderijos para se proteger de possíveis predadores e chuva. Abusem das tocas e lembrem-se: EA físico não é oferecer somente várias caixas de papelão! É interessante trabalharmos com o papelão, porém, de forma consciente. Já o EA sensorial trabalhará com todos os sentidos dos gatos: visão, tato, olfato e audição! Um alimento novo no pedaço (um alimento úmido por exemplo) pode ser considerado também um EA sensorial, a qual o gato irá sentir o cheiro do novo alimento em seu comedouro. Os EAs sensoriais mais utilizados são: extrato diluído de alecrim, chá verde, camomila, canela e maracujá, catnip em todos os formatos (pó, líquido e prensado) e matatabi (pó ou em graveto). Esses aromas podem auxiliar o gato a explorar cada vez mais o ambiente, basta você espirrar uma vez o aroma no móvel ou local a qual você quer que o gato explore. Os catnip e o matatabi podem ser aplicados em brinquedos também. Nunca ofereça os aromas próximo da alimentação. E por fim o EA social, um dos mais importantes para fortalecer a sua relação e laço com seu gato. Esse enriquecimento se baseia em carinhos, brincadeiras, atenção redirecionada ao gato, mas não precisa ser necessariamente a atenção do ser humano, outras espécies podem ser trabalhadas com esse enriquecimento como outros gatos, cães, pássaros e roedores. Mas lembre-se, adotar um novo gatinho para fazer cia ao seu gato nem sempre é o ideal! Além disso, é necessário realizar uma introdução de forma gradativa, a fim de evitar agressões e futuros conflitos. Tenha sempre uma rotina estabelecida com seu gato, tire um tempo do seu dia para brincar e interagir com seu gato, vai por mim, é uma delícia!

• Observação comportamental: saiba e aprenda a observar o seu gato! A observação é fundamental para conhecermos os comportamentos naturais do seu gato! E sabe porque isso é importante?? Caso o seu gato comece a desenvolver um comportamento anormal e você observou que esse comportamento não é natural dele, a sua reação perante a alteração será mais rápida o que auxilia em seu tratamento! A maioria dos tratamentos, quando iniciados de forma precoce, reduzem a incidência de complicações futuras da comorbidade. Além disso, a observação do comportamento do seu gato é importante para promover mais saúde e longevidade! A detecção e redução do estresse crônico ajuda no sucesso de tratamentos e alterações severas.
• Reforço positivo: caso o seu animal está sendo agressivo contigo ou você quer ensiná-lo a fazer uma tarefa, trabalhe sempre com o reforço positivo e nunca com a punição. A punição só atrapalha e promover mais estresse e agressões. Os reforços auxiliam na compreensão do gato àquela situação, além de reduzir o estresse e medo. O reforço positivo é quando oferecemos algo que o gato gosta como recompensa, por exemplo, um carinho, atenção, massagem, alimentação ou petisco. Já o reforço negativo trabalha em apenas retirar algo que o gato gosta, por exemplo, sua mão, atenção, brinquedos e carinhos.

• Conhecer das expressões corporais e vocalizações: para conseguirmos relações positivas com nossos gatos e fortalecer nossa comunicação, é de fundamental importância a compreensão da comunicação da linguagem corporal e vocalizações. A maioria dos tutores acreditam que o ronronar é apenas um indicativo de felicidade e confortabilidade, porém, o ronronar em situações estressantes pode aparecer. Geralmente, quando o gato ronrona alto, o ronronar que indica estresse é um ronronar baixo e está sempre associado a uma situação estressante acompanhado de expressões corporais de medo (orelhas para trás ou levemente para trás, copo encolhido, pupilas dilatadas, expressão ocular acentuada). Os gatos são extremamente expressivos, portanto, aprenda a “ler” o seu gato afim de evitar agressões e estresses e assim, promover interações negativas. A figura a seguir mostra sobre algumas expressões corporais de fácil observação.

• Oferecer o melhor alimento: não adianta você enriquecer o manejo comportamental do seu gato se ele apresenta desequilíbrio nos comportamentos alimentares como baixa ingestão alimentar, ingestão de alimentos pobres, ansiedade alimentar (ingestão rápida), sobrepeso, obesidade e anorexia. Para descobrir qual é o melhor alimento para o seu gato clique aqui e saiba mais sobre o mundos dos alimentos para gatos. Essas alterações metabólicas e comportamentais provocam estresse sim! Por isso, para fazer o seu gato cada vez mais feliz e saudável, é essencial trabalharmos juntos os comportamentos e a nutrição.

E lá vai uma super dica para promover felicidade ao seu gato: gatos necessitam de elevação! Portanto, a gatificação (verticalização) é um acessório essencial sim aos gatos. Além disso, estimule-os com brincadeiras e exercícios nessa elevação, ofereça recompensas escondidas e evite oferecer banheiros e bebedouros no elevado! Um gato feliz é um gato saudável, sem alterações comportamentais e nutricionais! Gatos em sobrepeso ou obesos não são gatos felizes! Caso tenha dúvidas em como promover mais felicidade e saúde ao seu gato siga-nos em nosso Instragram. Lá você encontra dicas inéditas todo dias sobre o mundo dos felinos e mais, nossas aulas sobre comportamento e nutrição de gatos em nosso canal da Hotmart!!

Referências

Bradshaw, J. W. S. The behaviour of the domestic cat. Oxon: CABI Publishing, 2000. 219p

Dennen, J. M. G. V. D. The role of fear in the agonistic comples. In: Paper ESS Conference, Milano, 1985.

Ellis, S. L. (2009). Environmental enrichment: practical strategies for improving feline welfare. Journal of feline medicine and surgery, 11(11), 901-912.

Ellis, S. (2007). Environmental enrichment for the domestic cat—an introduction. Veterinary Nursing Journal, 22(12), 19-23.

GUANDOLINI, G. C. Enriquecimento ambiental para gatos domésticos (Felis silvestres catus l.): a importância dos odores. 2009. 66f. Dissertação (Mestrado em Ciências). Universidade de São Paulo, Departamento de Psicologia e Educação, Programa de Psicobiologia.

Herron, M. E., & Buffington, C. T. (2012). Environmental enrichment for indoor cats: implementing enrichment. Compendium (Yardley, PA), 34(1), E3.

Neuringer, A. J. (1969). Animals respond for food in the presence of free food. Science, 166(3903), 399-401.